Cómo Cambiar la Codificación de un Fichero en Linux y Mac OS X

Introducción

A veces recibimos ficheros .wxm hechos desde Windows que no podemos
abrir con nuestro wxMaxima de Linux ni con el de Mac OS X. En el
proceso de intentar abrirlos, wxMaxima ofrece dos mensajes (sacados de
wxMaxima en Ubuntu 11.04):

wxMaxima encontró un error durante la carga
/home/mi_usuario/Documentos/fichero.wxm

Failed to convert file
"/home/mi_usuario/Documentos/fichero.wxm"
to Unicode.

y es el segundo el que nos brinda la pista definitiva de lo que
ocurre. En efecto, parece sugerir que el fichero no está codificado en
utf-8 como causa de que wxMaxima no pueda abrir el documento. ¿Cómo
salvar esta dificultad? Parece que lo razonable es cambiar la
codificación de fichero.wxm produciendo el fichero_utf8.wxm, que sí
podrá abrir wxMaxima, antes que tener un ordenador con Windows para
abrir estos documentos problemáticos.

Lo que sigue sirve para cambiar la codificación de toda clase de
ficheros; en particular puede ser útil para ficheros .tex, entre
otros. Para fijar ideas, haremos los ejemplos con el fichero fichero.wxm

(hacer click para descargar fichero wxm)

que una vez descargado lo colocamos en:

/home/mi_usuario/Documentos

y si estamos usando Mac OS X, lo situaremos en:

/Users/mi_usuario/Documentos


Cómo Saber la Codificación de un Fichero

Para poder cambiar la codificación, lo primero es saber en qué está
codificado el fichero problema, que  en nuestro ejemplo es
fichero.wxm. 

Siempre desde la consola/terminal de órdenes, que tendremos abierta, 
nos posicionamos en el lugar donde está el fichero problema; en nuestro
ejemplo conseguiremos esto con la orden de consola:

$ cd /home/mi_usuario/Documentos

o bien

$ cd /Users/mi_usuario/Documentos

si usamos Mac OS X. Ejecutaremos entonces la orden:

$ file -i fichero.wxm

y obtendremos la siguiente información:

fichero.wxm: text/x-c; charset=iso-8859-1

que nos dice que está codificado en latin-1, también conocido como iso-8859-1.

Cómo Cambiar la Codificación de un Fichero

La orden que cambia la codificación en Linux, y en Mac OS X, es iconv.

Una vez que hemos averiguado la codificación del fichero que queremos
tratar, en nuestro ejemplo es fichero.wxm, averiguamos con qué nombre
conoce iconv a esa codificación. Para ello ejecutaremos la orden de
consola:

$ iconv -l

Se genera con ello una larguísima lista que contiene todos los
conjuntos de caracteres conocidos.  Advierte el mensaje que esto no
quiere decir necesariamente que todas las combinaciones de estos
nombres se puedan usar como parámetros de "from" y de "to" en la línea
de órdenes. Hay que tener en cuenta que un determinado conjunto de
caracteres puede aparecer con varios nombres.

Averiguamos, examinando esa lista, que la orden iconv entiende
iso-8859-1 como ISO-8859-1 y que utf-8 es para ella UTF-8. Tal
nomenclatura es la que habremos de usar. 

En general, si queremos cambiar el fichero "fichero_cod1" de la
codificación "cod1" al fichero "fichero_cod2" codificado en la
codificación "cod2", ejecutaremos la orden: 

$ iconv -f cod1 -t cod2 -o fichero_cod2 fichero_cod1

La "f" es abreviatura de "from" y la "t" lo es de "to". En nuestro
ejemplo tendríamos que ejecutar la orden:

$ iconv -f ISO_8859-1 -t UTF-8 -o fichero_utf8.wxm fichero.wxm

El fichero "fichero_utf8.wxm" es idéntico a "fichero.wxm", pero
codificado en UTF-8 en lugar de iso-8859-1. Ahora fichero_utf8.wxm sí
puede ser abierto con nuestro wxMaxima de Linux y Mac OS X.

Podemos someter a prueba el fichero fichero_utf8.wxm y constatar que
efectivamente está cofificado en UTF-8. Para ello basta con usar de nuevo 

la orden file, obteniendo el siguiente diálogo:

$ file -i fichero_utf8.wxm 
fichero_utf8.wxm: text/x-c; charset=utf-8

y esto es todo.